Bahasa : Lelaki vs Wanita

Apa itu bahasa? Takrif bahasa amat luas untuk dibahaskan secara umum kerana bahasa bukan sahaja berkait dengan sistem tulisan, bahkan merangkumi aspek lisan yang digunakan oleh sesebuah masyarakat. Jika dibicarakan tentang fungsi bahasa pula, ia sebenarnya sesuatu yang universal untuk diterjemahkan kerana penggunaannya tiada batasan sebagai alat berkomunikasi, menyampaikan buah fikiran dan perasaan, ataupun hasrat yang terbuku di hati.

Siapa pula yang menggunakan bahasa? Jika difikirkan secara logik, semua makhluk Allah di muka bumi ini mempunyai bahasa masing-masing yang hanya difahami oleh mereka yang menuturkannya sahaja. Kalaulah kita hidup pada zaman Nabi Sulaiman a.s, boleh juga mengetahui rupa bentuk bahasa para binatang. Namun, berpijak di bumi yang nyata pada hari ini jika dibayangkan binatang boleh bercakap, tidak mustahil bahasa mereka juga wujud dalam kokurikulum pembelajaran di Malaysia. Namun bagi sesetengah peminat binatang kesayangan Muhammad S.A.W iaitu kucing, mungkin ada yang merasa mudah untuk memahami tingkah laku bintang tersebut melalui body language nya. Berbalik kepada fokus kita iaitu bahasa, golongan yang menggunakannya adalah sekelompok manusia yang tinggal di sesebuah lokasi yang mengamalkan budaya dan cara hidup yang sama. Jika lokasinya berbeza, maka berbezalah bahasa yang digunakan dan mungkin boleh, mungkin juga tidak boleh untuk difahami oleh kelompok masyarakat yang lain kecuali dengan proses pembelajaran bahasa secara formal atau tidak formal. Contohnya bahasa asing seperti Arab, Inggeris, Perancis, dan sebagainya yang dipelajari oleh sebahagian dari kita semua untuk kefahaman atau pembelajaran. Oleh itu, tanpa pembelajaran dan pergaulan yang kerap, tidak mungkin kita dapat memahami bahasa kelompok masyarakat yang berbeza dengan kita dari segi kebudayaan dan lokasi tempat asal.

Kedua – dua entiti di atas (bahasa dan masyarakat) mempunyai hubungan yang amat luas dan kompleks sifatnya sama ada secara lisan, tulisan, mahupun bahasa badan. Pernahkah kita memerhatikan perbezaan yang terkandung antara bahasa yang dituturkan oleh kaum lelaki dengan bahasa yang dituturkan oleh kaum wanita? Bahasa dalam konteks ini bukanlah jenama bahasa seperti Bahasa Melayu, Bahasa Arab, Bahasa Tamil dan sebagainya, tetapi ciri-ciri, laras-laras, atau bentuk-bentuk bahasa yang dituturkan. Contohnya, jika kita perhatikan lenggok atau gaya bahasa percakapan yang digunakan oleh ibu dan bapa kita, tentulah berbeza bukan? Apabila seorang ibu meminta seorang anak untuk melakukan sesuatu dan permintaan itu tidak diendahkan oleh anaknya, sudah tentu suruhan tersebut akhirnya diikuti dengan leteran yang panjang lebar umpama stesen radio klasik. Ini berbeza jika suruhan itu datangnya dari mulut seorang bapa, jika anaknya tidak menghiraukan apa yang diminta, jarang terdapat si bapa yang mengakhiri suruhannya dengan kalimah yang meleret-leret. Jadi, mengapakah dan bagaimanakah perbezaan begini boleh berlaku?

Perbezaan yang wujud di dalam bahasa lelaki dan wanita merupakan salah satu isu menarik yang dikupas di dalam salah satu cabang ilmu bahasa iaitu sosiolinguistik. Hubungan bahasa dengan jantina dan gender mendalami sejauh mana kaum lelaki berbeza daripada kaum wanita dari segi gaya percakapan, struktur ayat, dan makna ayat (semantik) yang dituturkan. Menurut Chambers (1995), beberapa penelititan telah mengesahkan perbezaan tersebut antaranya adalah berkenaan penggunaan bentuk-bentuk bahasa yang bersifat baku dan berprestij. Tokoh-tokoh bahasa dari barat mengolahkan perbezaan bahasa antara lelaki dan wanita dalam pelbagai persepsi. Mereka berpendapat bahawa kaum wanita memperlihatkan tahap kepekaan yang tinggi terhadap ciri-ciri bahasa berbanding kaum lelaki. Wanita juga memperlihatkan tahap kesedaran yang maksimum terhadap norma yang berprestij pada kedua-dua penggunaan bahasa mereka yang sebenar serta sikap mereka terhadap bahasa. Pendapat-pendapat ini ada kebenarannya kerana jika kita lihat, masyarakat Melayu sendiri seolah-olah bersetuju dengan idea ini melalui bahasa percakapan yang ditonjolkan melalui drama-drama Melayu. Apa tidaknya, rata-rata drama Melayu yang ditayangkan di kaca televisyen kita menunjukkan pelakon wanita lebih cenderung menggunakan bahasa-bahasa yang dianggap berprestij apabila mencampur adukkan bahasa Melayu mereka dengan bahasa Inggeris. Pemerhati yang baik juga mungkin menyedari bahawa skrip drama di Malaysia yang mencampur adukkan bahasa Melayu dan bahasa Inggeris yang dianggap sebagai prestij itu biasanya terdapat di dalam dialog ‘orang kaya’ sahaja terutamanya wanita. Ini bertepatan dengan pendapat Labov (1990) yang menyatakan bahawa kaum wanita lebih kerap menggunakan bentuk-bentuk bahasa yang berprestij, berbanding bentuk-bentuk bahasa yang digunakan dalam kalangan lelaki. Satu kajian pernah dilakukan di Malaysia iaitu di Rumah Pangsa Perbadanan Kemajuan Negeri Selangor (PKNS), Kampung Kerinai Wilayah Persekutuan Kuala Lumpur pada tahun 1992 mendapati bahawa kaum wanita Melayu di kawasan tersebut lebih cenderung menggunakan kelainan, iaitu ragam bahasa yang dianggap berprestij.